Thuật ngữ này bắt nguồn từ lý thuyết khuếch tán đổi mới của Everett M. Rogers (1962).

Thông thường, ngoài việc sử dụng sản phẩm hoặc công nghệ của nhà cung cấp, nhóm khách hàng này cũng sẽ cung cấp phản hồi đáng kể và thẳng thắn để giúp nhà cung cấp điều chỉnh các bản phát hành sản phẩm trong tương lai, cũng như các phương tiện phân phối, dịch vụ và các dịch vụ hỗ trợ liên quan. Đây cũng có thể được gọi là một hình thức thử nghiệm trong giai đoạn đầu của dự án.

Mối quan hệ giữa doanh nghiệp và khách hàng tiếp nhận sớm mang tính hiệp đồng, với việc khách hàng có quyền truy cập sớm (và đôi khi là duy nhất hoặc ít nhất là duy nhất sớm) vào một sản phẩm hoặc công nghệ mới có lợi thế.

Để đổi lấy việc có nhóm khách hàng thích nghi nhanh, doanh nghiệp phải đối mặt với các vấn đề, rủi ro và phiền toái phổ biến đối với việc thử nghiệm và triển khai sản phẩm ở giai đoạn đầu. Nhóm khách hàng thích nghi nhanh đôi khi nhận được sự hỗ trợ và hỗ trợ nhà cung cấp đặc biệt chu đáo, thậm chí đến mức có nhân sự tại trang web làm việc của khách hàng để hỗ trợ mọi lúc. Nhóm khách hàng này đôi khi được ưu đãi về giá cả, các điều khoản và điều kiện, mặc dù công nghệ mới thường rất đắt đỏ nhưng nhóm khách hàng thích nghi nhanh thường sẵn sàng chi trả cho các sản phẩm mới.

Mặt khác, nhà cung cấp, được hưởng lợi từ việc nhận doanh thu sớm, và cũng từ sự chứng thực và hỗ trợ của nhóm khách hàng thích nghi nhanh trong việc tiếp tục phát triển sản phẩm và các cơ chế tiếp cận thị trường. Thu hút nhóm khách hàng thích nghi nhanh là một bước phổ biến trong việc phát triển và triển khai sản phẩm mới. Mối quan hệ này mang đến rất nhiều giá trị cho một nhà cung cấp.

Việc thử nghiệm sản phẩm mới dễ đi kèm với những rủi ro: các phiên bản đầu tiên của sản phẩm có thể có lỗi và/hoặc dễ bị hỏng hóc. Hơn nữa, các phiên bản sản phẩm hiệu quả hơn và đôi khi ít tốn kém hơn thường xuất hiện vài tháng sau khi phát hành lần đầu (Apple iPhone). Xu hướng công nghệ mới có giá cao hơn khi phát hành thường được gọi là "thuế áp dụng sớm".[3]